ライトの飛行機たち

ライト飛行機のシリーズの歴史は短く、キティホークで初飛行に成功した「フライヤー」とアメリカ陸軍に納入された「ミリタリー・フライヤー」以外はあまり世間に知られていません。ここでは実験グライダーも含めて年代順にライト製の飛行機を紹介いたします。「同年代の飛行機」ボタンをクリックするとサブウィンドウが開いて、同時期におけるライト以外の飛行機のデータが見られます。

	1900　グライダー全幅5.2m 翼弦長1.5m キャンバー1/23 翼面積15.3m2 重量86kg(パイロットを含む）	ライト兄弟が初めてノースカロライナ州、キティホークの海岸にキャンプを張り、実験した最初のグライダー。ほとんど凧のようにひも付きでテストされたが、何回か人を乗せて飛行を試みたらしい。材料の都合で予定より若干小型になり、人を乗せての実験結果はおもわしくなかった。翼にはフランス製綿繻子（めんしゅす）が使用された。凧は撓（たわ）み翼によって地上からバランスをコントロール出来るようになっていた。
	1901　グライダー全幅6.7m 翼弦長2.1m 翼間隔1.4m キャンバー1/17 翼面積27m2 水平ラダー面積1.7m2 全長4.3m 重量49kg	実験は7月から8月にかけて行われた。主翼の前方にプームによって支えられた水平安定板がつけられた。凧式実験のあと有人グライダーとして実験された。主翼のキャンバーなどを変えて何回か飛行した。この実験で垂直尾翼が必要であることがわかった。オクターブ・シャヌートも一部実験に立ち会っていた。
	1902　グライダー全幅9.8m 翼弦長1.m 翼間隔1.4m キャンバー1/24～1/30 翼面積28.3m2 水平ラダー面積1.4 m2 垂直ラダー面積0.53 m2 全長4.9m 重量50.8kg	初めて垂直尾翼を備え、空中でコントロール可能な有人グライダーとして製作され実験された。この年の9月、10月に合わせて1000回以上の滑空実験が行われた。テイルスピンに悩まされ、方向舵の必要性に気づいた。次の年の3月、このグライダーの実験に基づいて、ライト兄弟は初めてパテントを申請する。
	1903　フライヤー全幅12.3m 翼弦長1.98m 翼間隔1.88m キャンバー1/20 翼面積47.4m2 水平ラダー面積4.46 m2 垂直ラダー面積1.95 m2 全長6.4m 重量274.7kg	1903年12月17日、人類初の動力付きの飛行を達成したフライヤー。飛行時間は約12秒だった。エンジンは4気筒水平型12馬力。風に向かってモノレールの上を滑走して離陸する方式であった。パイロットはグライダー実験の時と同様に腹這いになって操縦するタイプで、左手でフロントラダー（昇降舵）をコントロールし、クレイドルに乗せた腰を動かすことにより、撓み翼と方向舵を同時にコントロールすることが出来た。
	1904　フライヤーⅡ キャンバー1/25 その他の仕様は1903モデルと同様と思われる	全体の形は前作に似ているが、エンジンから骨組みまで全て作り直された動力飛行実験機二作目。カタパルトから発進させる方法が初めて採用された。エンジンも新しくなり出力が以前の倍くらいになった。重心を前方に移動さるために先方ラダーに鉄の棒がくくりつけられていた。この実験機の総飛行時間は45分にすぎなかったが、次の実験機のための貴重なデータが採取された。初めての完全な360度旋回も実現している。
	1905　フライヤーⅢ 全幅12.4m 翼弦長1.98m 翼間隔1.68m キャンバー1/20 翼面積46.7m2 水平ラダー面積7.7 m2 垂直ラダー面積3.23m2 全長8.54m 重量322.3kg	前作のエンジンとチェーン駆動機構をそのまま使って骨組みを新しく製作し直した実験機。水平安定版（昇降舵）の位置を重心から遠ざけ、面積を増加させるなど操縦性を向上させた。また新たに開発された高回転用ののベント・エンド・プロペラが使用された。また前方二枚のラダーの間にブリンカーと呼ばれる垂直板二枚を追加したことが特徴。ブリンカーは機が横滑りを起こしたとき、後方垂直ラダーとのバランスを保つ役目をした。キャンバーは1/20に戻されていた。

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