会場片隅ではF-4EJが地上でエンジンをかけており、尾翼にはオジロワシが以前のまま、相変わらずでっかく描かれているのでほっとした。二機づつの編隊で４機離陸したが、一組のF-4EJの機種には戦競のマークがそのまま残されておった。しかしオープニングフライトのあとのタキシングでは那覇ならではのドラッグシュートをつけたまま会場前を通過し、ランプインして来る姿は今回は見られなかった。残念。
官民共用の那覇基地は旅客機のタキシング、離陸がいいアングルで撮れるし、対面に海上保安庁の航空基地もあるためファルコンやYS-11の活動も見ることができた。ここが那覇の楽しいところ。
お昼休みは露店で弁当を買い、広い格納庫の中で食べた。格納庫の中では航空自衛隊南西航空音楽隊のバック演奏で藤原美弥子さんの透き通る美声をゆっくり鑑賞することができた。

陸上自衛隊の地上展示機であるLR-1の塗装は例のオレンジと白、こげ茶の沖縄特別塗装ではなく、普通の迷彩色だった。なんとなく那覇らしいローカル色をあまり感じない今回の航空祭。その極めつけはブルーインパルスが予備機を含め７機で遠征して来ていた事。そして絶え間なく離着陸する旅客機の合間を縫ってちょっとしたデモフライトまで行った。デルタ、ファイブカード、スワンなどの編隊バリエーションをひと通り見せたあと、二機で水平にハートを描いた。ホームの松島基地を離陸した足の短いT-4七機は浜松、百里を経由して沖縄までたどり着いたらしい。昨年もブルーが沖縄の空を飛んだと言うことは聞いたが、ハートを描くいわゆるマニューバーを披露したのはこれが初めてではないだろうか。
夕方発着の多い空港で行われたデモ飛行はえらく間延びして、時間がかかり、午後３時からパイロットのウォークダウンで演技が始まり、旅客機の発着の間隔を見計らって会場前を何回か飛行し、着陸、演技が終了したのは午後４時４０分だった。ブルーの演技中にYS-11、C-1等がすでに帰投。

天気はどうだったかと言うと、午前中少しだけ晴れ間がのぞいたが、午後は雲で覆われた。ここは午後からどうせ逆光になるので曇りでも良いのだ。
上空は雲っていて絵にならないから、ブルーインパルスは人間を中心に地上での姿を撮影してみた。最近のブルーのヘルメットってずいぶん派手に色々描いてあるのですねぇ。

ファミマで買った「久米島の久米仙」も飲んだし、ホテルのちかくの定食屋でゴーヤチャンプルも食べたし、とりあえず沖縄を味わうことのできた今回の旅でした。

2006.12.10 日曜日、那覇エアーフェスタ2006